Gerhana matahari berlaku apabila kedudukan
bulan terletak di antara
bumi dan
matahari
oleh itu menutup cahaya matahari samada separa atau sepenuhnya.
Walaupun bulan lebih kecil, bayangan bulan mampu melindungi cahaya
matahari sepenuhnya kerana bulan dengan purata jarak 384,400 kilometer
adalah lebih dekat kepada bumi berbanding matahari yang mempunyai jarak
purata 149,680,000 kilometer.
Gerhana matahari boleh dibahagi kepada 3 iaitu
gerhana penuh,
gerhana separuh, dan
gerhana analus. Gerhana penuh apabila matahari ditutup sepenuhnya oleh bulan disebabkan bulan berada dekat ke
bumi
dalam orbit bujurnya, gerhana separuh apabila bulan hanya menutup
sebahagian daripada matahari, dan gerhana analus yang terjadi apabila
bulan hanya menutup sebahagian daripada
matahari dan cahaya matahari selebihnya membentuk cincin bercahaya sekeliling bayangan bulan yang dikenali sebagai 'corona'.
Gerhana matahari berlaku selama 7 minit 30 saat pada tempat yang
paling lama. Ketika gerhana matahari, orang ramai dilarang melihat ke
arah
matahari secara langsung kerana ini boleh merosakkan
mata dan mengakibatkan buta.
Bagi mereka yang beragama
Islam, mereka digalakkan untuk melakukan
Solat Sunat Gerhana ketika berlakunya gerhana. Pada 26 Januari 2009 berlaku lagi kekuasaan Allah pada alam ini iaitu
fenomena Gerhana Matahari. Waktu berlaku pada waktu 16:20 waktu
Malaysia dan berakhir dijangka 19:00. Adalah sebaik-baiknya memulakan
solat gerhana matahari berjemaah di surau atau masjid di tempat anda
kerana dapat mendengar khutbah yang bakal dibacakan oleh khatib. Hukum
khutbah dan solat gerhana adalah sunat muakad(yang dituntut) , jadi
meninggalkannya hukumnya makruh(dibenci) tanpa uzur syari'e.
Terdapat empat jenis gerhana matahari:
1. Gerhana berlaku apabila Matahari sepenuhnya dikaburi oleh Bulan. Cakera yang gigih cerah Matahari digantikan oleh bayang gelap Bulan, dan korona perlahan dan banyak boleh dilihat. Semasa gerhana mana-mana satu, keseluruhan boleh dilihat hanya dari pada trek yang sempit di permukaan Bumi.
2. Gerhana anulus berlaku apabila Matahari dan Bulan adalah tepat selaras, tetapi saiz ketara Bulan adalah lebih kecil daripada Matahari. Oleh itu, Matahari kelihatan seperti cincin yang terang atau anulus, sekitar garis Bulan.
3. Gerhana hibrid (juga dipanggil anulus / jumlah gerhana) peralihan antara jumlah gerhana dan anulus. Di beberapa tempat di permukaan Bumi, ia boleh dilihat sebagai gerhana penuh, manakala yang lain, ia adalah anulus. Gerhana hibrid perbandingan jarang berlaku.
4. Gerhana separa berlaku apabila Matahari dan Bulan tidak tepat selaras dan Bulan hanya sebahagian mengaburi Matahari. Fenomena ini biasanya dapat dilihat daripada sebahagian besar Bumi di luar trek gerhana anulus atau jumlah. Walau bagaimanapun, sesetengah gerhana hanya boleh dilihat sebagai gerhana separa, kerana Umbra tidak pernah bersilang permukaan Bumi, lulus di atas kawasan-kawasan kutub Bumi.